«Nhi havia prou que sestigués allà dreta entre els fruiters, que posés una mà en una pomera jove i que mirés amunt cap als fruits, per fer-te sentir tot el que té de bo plantar i cuidar i finalment collir.»
En Jim Burden és advocat i viu a Nova York. És qui escriu la història de lÀntonia, que va conèixer a Nebraska quan ell tenia deu anys i ella catorze. Tots dos hi acabaven darribar: ell anava a viure a la granja dels avis perquè els seus pares havien mort; ella venia de Bohèmia amb tota la seva família i es va instal·lar en una granja propera. A tots dos sels obria al davant un món nou i ens regalen aquesta història damistat.
En Jim queda fascinat per la personalitat de lÀntonia, un dels personatges més suggestius de Willa Cather. Forta i sensible, intel·ligent i crèdula, descobreix la duresa de la vida dels pioners, que han de conquerir la terra amb les aixades, la crueltat de la condició humana, que la toca de prop, però també la bondat de les persones, que la salva.
Aquesta és una història de solidaritat. La solidaritat entre els nouvinguts i els que ja hi eren. La solidaritat que fa aixecar un país que ho ha oblidat i és a punt de fer-nos-ho oblidar a tots. La solidaritat que ens salvarà i que només pot néixer duna amistat com la den Jim i lÀntonia, perquè «la felicitat és això: dissoldres en un tot complet i grandiós».
