La novel la segueix en Peter Harris, un galerista d art de mitjana edat que viu a Nova York amb la seva dona Rebecca, editora d una revista cultural. Tot i una vida aparentment estable, en Peter se sent desconnectat, cansat del món de l art contemporani i inquiet davant el pas del temps. L arribada d en Mizzy, el germà petit de la Rebecca, sacseja aquest equilibri fràgil. En Mizzy és atractiu, imprevisible i sembla viure al marge de les convencions, cosa que desperta en en Peter una fascinació intensa que barreja admiració, enveja i desig. Aquesta obsessió el porta a qüestionar la seva identitat, el seu matrimoni i el sentit de la bellesa, tant en l art com en la vida. A través d una prosa introspectiva, Cunningham explica temes com l envelliment, el desig, la crisi de la mitjana edat, la recerca de sentit a la vida i la por a la decadència, mostrant com una trobada aparentment casual pot obrir esquerdes profundes en una vida que semblava consolidada.
