Amb la conquesta de Barcelona per part dels francs l'any 801, queda fixada la frontera entre l'Imperi carolingi i Al-Àndalus. El nou territori s'organitza en comtats, que governen comtes de nomenament reial. Però l'afabliment de la monarquia franca fa que, al llarg del segle IX, els comtats es comencin a gestionar sense esperar directrius de la cort.
L'any 878, Gifré, un membre del casal de Carcassona, rep la major part dels comtats catalans. Però el terrirori està fragmentat, poc poblat i sota la constant amenaça dels cabdils de la Fronter Superior d'Al-Àndalus.
Més enllà de la llegenda, el comte Guifré emprèn la tasca de cohesionar aquestes terres i posa els fonaments d'una nació.
