LElwood ha crescut a la Florida dels anys seixanta i està a punt de començar els estudis universitaris. Seriós, educat i treballador, somia participar en lincipient moviment pels drets civils, fins que un error innocent el condemna a ingressar en un reformatori juvenil anomenat Acadèmia Nickel, on descobrirà que per a un noi negre nhi ha prou amb un petit error per destruir tota opció de futur.
Els nois de la Nickel, que recrea la història real dels assassinats i abusos que van patir desenes de nens i adolescents afroamericans, sendinsa en un dels episodis més foscos i violents del sistema educatiu dels Estats Units.
Whitehead analitza la violència racial i els crims dodi, la indiferència social, la deshumanització i la imposició de loblit en un text impactant i necessari.
