En la primera visita de cortesia que fa als nous veïns, el jove Vladímir Petróvitx, de setze anys, senamora apassionadament de lextravagant princesa Zinaida Alexandrovna, la filla daquesta família aristocràtica arruïnada. Per a ell és la primera vegada que experimenta tots els matisos daquest sentiment: des dels nervis i lexultació, fins a la vergonya i lenveja. Perquè no és lúnic que se sent atret per la princesa: tot el veïnat nha quedat captivat i no triguen a sortir-li pretendents de tota mena. I aleshores, enmig dagitades tempestes internes, en Vladimir experimentarà una cruel revelació que canviarà per sempre la innocència de la seva mirada.
