Escrita el 1895, La follia dAlmayer va ser la primera novel·la de Conrad, i lobra que el va decidir a deixar el mar per la literatura. La història transcorre en una zona inexplorada de lilla de Borneo, a la vora del riu Pantai, on sestableix el comerciant holandès Kaspar Almayer, casat amb una dona malaia que havia estat capturada en un vaixell pirata. Lobjectiu dAlmayer és, un cop enriquit, marxar dallà cap a Europa amb la seva filla Nina, però el seu projecte es veu frustrat quan ella s'enamora dun nadiu, fill d'un poderós rajà. En aquesta primera novel·la, Conrad hi retrata un món, el dels mars del Sud, que havia conegut en la seva etapa a la Marina Mercant britànica, però al mateix temps ofereix una visió de l'imperialisme que sallunya de la que havia caracteritzat el gènere de la ficció exòtica. Tot capgirant la percepció colonial dels indígenes com a éssers aptes per a ser conquerits, hi qüestiona lactuació dels colonitzadors europeus, britànics i holandesos, de manera que mostra la seva fortalesa com a debilitat, els seus somnis com a follia. El llibre va ser portat al cinema el 2011 per la prestigiosa directora belga Chantal Akerman.
