Som al 1948, a la Indoxina les tropes franceses senfronten a la resistència anticolonial; a Beirut els Pelletier viuen linici del descabdellament familiar. Els fills abandonen definitivament la llar familiar: Jean, Françoise i Hélène a París, i Étienne a Saigon perseguint, els rastres del seu amant desaparegut en acte de servei. Cadascú viurà diferents experiències que marcaran el seu destí i el dels seus familiars. Un assassinat per resoldre, transaccions il·legals, una investigació periodística perillosa
Hi trobarem també personatges i trames que salternen, sentrecreuen i sinterfereixen en una novel·la on lamor, lambició personal o la desesperació formen part del substrat que les alimenta.
El gran món és el primer títol del nou cicle històric de Pierre Lemaitre: Els anys gloriosos. Una sèrie de novel·les que, com ja va fer amb el tríptic sobre lEuropa dentreguerres mostra la sensibilitat de Lemaitre per contar històries que transcendeixen lanècdota històrica i per a bastir una novel·la atractiva i absorbent.
