El viatge que el metge humanista establert a París va realitzar l'estiu de 1884 va originar dos textos que, tot i partint de la mateixa experiència, tenien destinataris diferents. El primer era adreçat al Ministeri francès de la Instrucció Pública i el segon, als lectors de la Revue des Deux Mondes. Ambdós escrits es complementen i contenen observacions i reflexions, sovint tenyides d'ironia o de mordacitat, que aborden aspectes històrics, literaris, (socio)lingüístics i de qualsevol altre element d'interés cultural. En conjunt, Guàrdia fa un retrat polièdric dels països de llengua catalana, d'un passat gloriós però d'un present lingüístic i cultural inquietant a causa de la lenta però constant influència del castellà.
