Des de finals del segle divuit a Anglaterra i França apareix lArxiu constituït per organitzacions estatals (o quasi estatals). Els arxius moderns públics si bé han estat un punt de referència per a lescriptura de la història política, econòmica i social des del segle dinou endavant, són a més dun sistema denregistrament emmagatzemament i recuperació de documents, un aspecte de la història escrita i de les polítiques que hi ha darrere.