L'Arthur Parnassus gaudeix d'una bona vida creada sobre les cendres d'una de dolenta. És el director d'un curiós orfenat en una illa peculiar i llunyana, i espera convertir-se aviat en el pare adoptiu dels sis infants màgics i perillosos que hi viuen.
L'Arthur treballa amb intensitat perquè cap dels infants no pateixi les mancances i el dolor que ell va viure en aquella mateixa illa, molts anys abans. Però quan el convoquen a una audiència pública sobre el seu obscur passat, s'acaba trobant a les portes d'una batalla pel futur que mereixen la seva família i totes les persones màgiques.
I quan un nou infant màgic, orgull´s d'identificar-se com a monstre, espera poder instalar-se a l'orfenat, l'Arthur s'adonarà que ha arribat a un punt de no retorn: o bé la família serà més forta que mai, o bé quedarà completament destruïda.
