Són sentències breus, immediates, intel·ligibles: sentències de saviesa dels pares d?Israel. L?Abot, un tractat insòlit dins la Misnà (la Torà oral), és un dels textos més difosos i celebrats del món hebreu. Escrit en un acurat estil literari, l?Abot ens presenta unes reflexions que es descabdellen amb elegància i s?il·luminen mútuament.
Ens trobem davant una elaborada obra literària: un llibre de poesia que ens convida a reflexionar sobre temes universals. L?Abot ens adverteix, per exemple, dels cants de sirena dels poderosos: «Estima el treball, odia l?autoritat i no et facis amic del poder.» Els savis d?Israel ens aconsellen també sobre aspectes diversos de la vida quotidiana: «Digues poc i fes molt; rep tota persona amb una bella expressió de la cara.» En relació amb el judici de les actituds alienes l?Abot recomana, lúcidament: «No jutgis el teu company fins que et trobis en la seva situació.» Però no renuncia a classificar hàbilment les persones: «Quatre tipus de persones s?asseuen davant dels savis: una esponja, un embut, un colador i un garbell. Una esponja que ho absorbeix tot; un embut que ho fa entrar per aquí i ho fa sortir per allà; un colador que fa sortir el vi i reté el pòsit; i el sedàs que fa sortir la farina i reté la de millor qualitat.»
