El 8 de novembre de 1926, Gramsci va ser detingut i empresonat pel règim de Mussolini. Poc abans havia redactat aquest escrit sobre la «qüestió meridional», nom amb què es coneix a Itàlia, des de lÆúltim terç del segle XIX, lÆestat de subdesenvolupament econ.mic i social del sud (el «Migjorn») respecte a les regions septentrionals del país. Com a nou secretari general del Partit Comunista dÆItàlia, Gramsci presenta aquí un full de ruta inspirat en els principis del leninisme. SÆhi reivindica una estratègia revolucionària basada en lÆaliança entre classes subalternes italianes, entre el proletariat del nord i la pagesia del sud, sota lideratge obrer: lÆúnica via possible per enderrocar lÆEstat burgès i acabar, alhora, amb les misèries del Migjorn. En aquest text clàssic, necessari per entendre el contingut dels Quaderns de la presó (1929-1935), apareix per primera vegada en lÆobra de Gramsci el concepte dÆhegemonia, i es defineixen amb claredat alguns dels temes vertebrals de la seva reflexió carcerària.
