La Violet Sorrengail creia que quan fes els vint anys s'uniria al Quadrant d'Escribes per viure una vida tranquil·la, estudiant els seus estimats llibres i les històries antigues que tant la fascinaven. Però per ordre de la seva mare, la temuda generala comandant, la Violet es veu obligada a unir-se als milers de candidats que lluiten per formar part de l'elit de Navarre: els genets de drac.
Quan ets més petita i fràgil que els altres la teva vida corre perill, perquè els dracs no es vinculen amb humans febles; de fet, els incineren. A més d'això, amb més genets que dracs disponibles, bona part dels candidats mataria la Violet per millorar les seves probabilitats d'èxit; uns altres, com el despietat Xaden Riorson, el líder d'ala més poderós del quadrant, l'assassinarien simplement pel fet de ser la filla de la generala comandant. Per sobreviure, haurà d'afinar al màxim el seu enginy.
Dia rere dia, la guerra que es lliura a l'exterior de l'acadèmia esdevé més letal, les defenses del regne es debiliten i els morts augmenten. Per si no n'hi hagués prou, la Violet sospita que els líders de Navarre amaguen un terrible secret.
