El llibre més cèlebre i popular de Bohumil Hrabal és una divertida i entranyable història sobre la resistència al front invasor alemany durant la Segona Guerra Mundial, protagonitzat pels treballadors de lestació de tren dun petit poble txec-eslovac a prop de la frontera amb Alemanya. El descobriment de lamor i el desig estan presents en el despertar al món adult de Milo, aprenent i vertader heroi de la novel·la, que segueix els passos del factor hedonista de lestació amb latractiva telegrafista, i que haurà de demostrar el seu valor arriscant la vida per sabotejar un tren enemic carregat de munició. La ingènua humanitat que transmeten aquests personatges esdevé solemne quan decideixen rebel·lar-se contra linvasor, no ja amb la paraula i la ironia, sinó arriscant la seva vida.
