En un sistema dherència indivisa com el català, els contractes matrimonials foren durant segles linstrument central que organitzava la transmissió intergeneracional dels patrimonis familiars. La importància daquesta font per als historiadors rau en el fet que proporciona dades sobre segments molt amplis de la població, atès que durant llargs períodes històrics la pràctica datorgar capítols matrimonials fou gairebé general, almenys a les zones rurals de la Catalunya Vella. \nAquest llibre pretén proporcionar als investigadors que fan ús dels capítols matrimonials un conjunt destudis que presenten i analitzen aquesta font. La primera part del llibre es dedica a lanàlisi de lorigen i levolució daquesta tipologia documental i de les seves clàusules, des de les formes de contractació matrimonial a lèpoca baixmedieval, a la institucionalització dels capítols en lèpoca moderna, i a la decadència del costum de redactar aquest tipus de documents en els segles XIX i XX. La segona part del llibre examina diversos usos de la font per a la història social, centrant latenció en tres temàtiques: la història de la família, levolució històrica de les desigualtats socials i els canvis en les pautes de consum. Amb lobjectiu de posar a la disposició dels estudiosos eines que facilitin lanàlisi comparativa, sha inclòs a lapèndix una proposta de base de dades per al tractament de la informació que contenen els capítols matrimonials. \n
