Armando Roy regresa al poblado de Cucumí después de treinta años de ausencia. Para establecerse, compra la mitad del caserón de estilo colonial que fue construido por su abuelo Toribio en los años veinte, el cual, tras de la partida definitiva de los Roy en el éxodo del Mariel, quedó divido en dos mitades que fueron ocupadas por familias cuyas viviendas fueron barridas por ciclones. Menos que un pueblo, Cucumí es una barriada que pertenece a Valle Grande y que fue construida del otro lado del río, cuando el asentamiento se extendió hacia esa parte del valle. Sus calles se abren paso entre mogotes y están colmadas de viviendas de mampostería con cubierta de madera y tejas de barro. La única vía de entrada y salida al poblado de Cucumí es por el puente sobre el río. En tiempos pasados, los desbordes del río en temporada ciclónica dejaban incomunicado al pueblo. Junto a la ola de turistas que llega al pueblo cada mes, arriban Fish y Brian, dos hampones que han sido contratados para llevar a cabo una venganza. Días después de su llegada, el cadáver de uno de los albañiles que trabajaba en la restauración de la vivienda de Armando Roy aparece junto al río, brutalmente asesinado. Dos instructores del Departamento Técnico de Investigaciones son enviados desde el municipio para investigar el asesinato. En Cucumí no hay Unidad de policía. La única autoridad es Juan María, Jefe del Sector, guajiro rústico, de modales toscos, honrado hasta decir basta. La investigación toma dos cursos. Reacios a suponer que algún turista esté detrás del asesinato, los instructores del DTI sospechan de los habitantes del pueblo, pero Juan María está convencido de que el móvil del crimen tiene raíces en el pasado de Armando Roy.
