El desenvolupament de la societat industrial al llarg dels últims 250 anys s'ha basat en l'accés a fonts d'energia abundants i barates en forma de combustibles fòssils. Aquest llibre explica l'efecte que ha tingut l'ús extensiu que se n'ha fet en les economies mundials i la gran quantitat de diners i interessos que mou el comerç de matèries primeres energètiques.